習慣成失落...

Web Services介紹
        這一年多來，不管是從報章雜誌、網路文章、電視、收音機，甚至路邊兩個人的對話，你都可能看到、聽到網路服務、Web服務，或者Web Services這幾個字眼。究竟這是個甚麼東西，為甚麼會弄得沸沸揚揚到處都出現呢？這篇短文就將為你簡單的說明甚麼是Web Services以及關於Web Services的幾個重要標準。

甚麼是Web Services
         這個問題問十個人可能會的到十個以上的答案，希望以下的說明不會讓你答案版本數字再多加一。
         “Web Services是一種軟體元件，它透過Web 通訊協定及資料格式的開放式標準(例如 HTTP、XML 及 SOAP等)來為其他的應用程式提供服務。”
         這句話簡單的表達了Web Services的意義，這裡面有兩個重點，一是它是一個提供服務的元件。二是它以Web的開放標準為基礎。
         根據以上的認識，我們可以看出Web Services的價值。
         作為提供服務的元件，它可用來建構分散式架構系統，實現分散式架構動態整合、平衡負擔、單元升級等優點。
         以Web的開放標準為基礎，在已經廣被使用的Web網路架構上來運作，採用開放式標準讓Web Services具有良好互通性，在不同平台上用不同程式語言建置的系統也可以輕易整合，克服目前分散式系統各自使用不同機制造成整合困難的情形。
         舉一個最常被提到的例子來說明Web Services在實際應用上帶來的可能性。假設我們要建立一個旅遊網站，網站提供的服務包括了旅遊資訊查詢、機票和飯店的預訂和付款、天氣狀況查詢等等，將來只要找到提供這些服務的Web Services，然後將它們整合到網站中即可，不需要再花費時間和資源自己去維護一個包含了旅遊資訊、天氣資訊的資料庫，不需要再自行建立和各飯店、航空公司的資料聯繫和訂位付款機制等等。這個網站就像是建立在Web上整合了這些Web Services元件的一個應用程式系統。更重要的是，透過Web Services的使用，不必擔心這些服務是使用甚麼平台、甚麼技術來建立，而將來如果有更好的服務或服務提供者時，也可以輕易的將服務更換或更新。對系統的開發者來講，可以快速輕鬆的將系統建構完成，將心思專注在規劃更好、更完善的系統上。對服務的提供者而言，只要能設計出一個好的服務，它的潛在使用者市場將不再受到使用者平台的限制而有無限的可能。單就這類應用所呈現的美好遠景，應該可以解釋為甚麼會到處聽到有人在談論Web Services了。

Web Services的重要標準
         前面說過Web Services是以Web的開放標準為基礎，其中最基本的是HTTP和XML。但建構完整的Web Services運作還需要更多基礎，以下這些都是以XML為基本語法建立的重要標準。
         UDDI (Universal Description Discovery and Integration) : 提供註冊與搜尋Web Service資訊的一個標準。
         WSDL (Web Service Description Language): 描述一個Web Services的運作方式，以及指示用戶端與它可能的互動方式。
         SOAP (Simple Object Access Protocol): 在網路上交換結構化和型別資訊的一種簡易通訊協定。

         這裡不準備說明這些標準的細節，只用下面這張圖來呈現這些標準在Web Services運作中扮演的角色。

         在這張圖中，縱向上由左到右表示出Web Services在提供者和使用者之間運作的幾個主要步驟。橫向上則是每個步驟使用到的標準。這張圖具有很清楚的說明性，一看便可瞭解Web Services的基本運作和上面這些標準的關係。比較需要說明的是，尋找服務時同時使用到了UDDI和SOAP，原因是這裡UDDI的目錄服務也是透過Web Service來提供的。

結語
         作為一個新起的技術，Web Services還在持續發展中，包括安全、管理等方面的規範仍不斷被研究討論和推出，至於，它是不是真的能成功的發展起來，被普遍的接受使用？是不是可以實現它所給予的美好遠景？不知道！不過可以確定的是，在未來幾年中，它仍將是一個熱門的主題，你還是無法避免在路邊聽到有人提到它。
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